Ερευνητές ανακοίνωσαν πως βρίσκονται πολύ κοντά στην εξεύρεση νέας θεραπευτικής αγωγής για συγκεκριμένους τύπους λεμφώματος και λευχαιμίας. Οι σχετικές δοκιμές διενεργήθηκαν με τη συμβολή δύο περιώνυμων στο χώρο της αντικαρκινικής έρευνας οργανισμών, του Καρκινικού Κέντρου Virginia G. Piper του Ερευνητικού Ινστιτούτου Translational Genomics.
Το λέμφωμα είναι μια κατηγορία καρκίνων που προσβάλλουν το λεμφικό σύστημα του οργανισμού, δηλαδή μια ομάδα οργάνων που διοχετεύουν στο κυκλοφοριακό σύστημα διάφορα υγρά και, κυρίως, λεμφοκύτταρα (λευκά αιμοσφαίρια), τα οποία καταπολεμούν λοιμώξεις, προστατεύοντας την υγιή λειτουργία του σώματος. Όταν παρατηρείται άναρχος, αφύσικος πολλαπλασιασμός λεμφοκυττάρων, προκύπτει η νόσος του λεμφώματος, η συχνότητα της οποίας στην Ευρώπη την κατατάσσει στην πέμπτη θέση στο σχετικό πίνακα, και στην έβδομη στον πίνακα με τα ποσοστά θνησιμότητας.
Λευχαιμία ονομάζεται ο καρκίνος που προσβάλλει το αίμα. Προκύπτει από ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό παθολογικών κυττάρων στο μυελό των οστών που παρακωλύει την ομαλή παραγωγή φυσιολογικών κυττάρων και καθιστά το σώμα ευπρόσβλητο σε λοιμώξεις και συγγενείς ασθένειες.
Ένα ένζυμο, γνωστό ως Btk (αρκτικόλεξο παραγόμενο από τον αγγλικό όρο Bruton – tyrosine – kinase) έχει προσδιοριστεί ως στοιχείο – κλειδί για την ερμηνεία αλλά και τη θεραπεία του λεμφώματος. Όταν υπάρχει σε μεγαλύτερες του φυσιολογικού ποσότητες τα λεμφοκύτταρα διαιρούνται συνεχώς, προκαλώντας καρκινογένεση. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τρόπο να αναστείλουν μερικώς τη λειτουργία αυτού του ενζύμου, καθώς, όταν εκλείπει τελείως, το σώμα αδυνατεί να αμυνθεί.
Χρησιμοποιώντας μια καινοτόμο φαρμακευτική ουσία, η ερευνητική ομάδα κατόρθωσε να ρυθμίσει την παραγωγή του συγκεκριμένου ενζύμου έτσι ώστε να ανασταλεί η περαιτέρω ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και να προκληθεί ο θάνατός τους.
Σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στο πείραμα επιστήμονες, η νέα αυτή αγωγή θα μπορούσε να βοηθήσει ασθενείς με λέμφωμα σε προχωρημένο στάδιο ή με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία. Ωστόσο, απαιτούνται νέες κλινικές δοκιμές σε ασθενείς για να εξακριβωθεί τόσο η αξία του φαρμάκου, όσο και το ποσοστό των ασθενών που μπορεί να ωφεληθεί από αυτό.
