Έρευνα Φιλανδών επιστημόνων που δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στο British Medical Journal αναθεώρησε την αξία των εξετάσεων HPV και του Παπ τεστ ως μέτρων πρόληψης κατά του καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους, η εξέταση HPV είναι σε θέση να εντοπίσει περισσότερες προκαρκινικές αλλοιώσεις από το συμβατικό τεστ Παπ.
Τράχηλος και καρκίνος
Ο τράχηλος είναι το κατώτατο στενό κυλινδρικό τμήμα της μήτρας το οποίο επιτρέπει την επικοινωνία με τον κόλπο. Λόγω της επαφής του τραχήλου με το ανδρικό μόριο κατά τη συνουσία, υπάρχει πιθανότητα μόλυνσής του από ιούς. Μία ομάδα ιών, γνωστοί ως Ιοί Ανθρώπινων Θηλωμάτων (Human papillomaviruses ή HPV) συχνά μολύνουν μέσω της ερωτικής επαφής τον τράχηλο της μήτρας και ορισμένοι εξ αυτών μπορούν να προκαλέσουν προκαρκινικές αλλοιώσεις και καρκινογένεση: υπολογίζεται πως από τις περίπου 100 παραλλαγές του ιού, οι ορότυποι 16 και 18 ευθύνονται για το 70% των κρουσμάτων καρκίνου στον τράχηλο.
Τι είναι το τεστ Παπ;
Το τεστ Παπ (Pap smear)είναι μία εξέταση που ανακαλύφθηκε το 1928 από τον περίφημο Έλληνα γιατρό Γ. Παπανικολάου και συντέλεσε αποφασιστικά στην πρόληψη του καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας. Η εξέταση είναι απλή και ανώδυνη: ο τράχηλος της μήτρας είναι άμεσα ορατός μέσω του κόλπου. Χρησιμοποιώντας έναν κολποδιαστολέα ο/η γιατρός εξετάζει οπτικά την περιοχή του τραχήλου και την ευρύτερη περιοχή του κόλπου και στη συνέχεια, μέσω ενός λεπτού επιμήκη στυλεού με πεπλατυσμένη απόληξη και μιας μικροσκοπικής βούρτσας παίρνει δείγμα κυττάρων από την επιφάνεια του τραχήλου. Τα κύτταρα αυτά εξετάζονται στη συνέχεια μέσω ενός μικροσκοπίου για την ανίχνευση πιθανών αλλοιώσεων. Αν όντως υπάρχουν προκαρκινικές αλλοιώσεις, ακολουθεί κολποσκόπηση και βιοψία για την εξακρίβωση της σοβαρότητάς τους.
Το τεστ Παπ αποτελούσε και αποτελεί ένα εξαίρετο και ανώδυνο μέτρο πρόληψης κατά της ανάπτυξης καρκίνου στον τράχηλο, καθώς, αν διενεργείται κάθε χρόνο από γυναίκες άνω των 18 που είναι σεξουαλικά ενεργές, καθιστά εφικτή την έγκαιρη διάγνωση προκαρκινικών αλλοιώσεων και την αντιμετώπισή τους προτού καταλήξουν σε καρκινογένεση. [προληπτικές εισηγήσεις]
Τι είναι η εξέταση HPV - DNA;
Η εξέταση HPV - DNA είναι μια σχετικά νέα διαγνωστική μέθοδος κατά μολύνσεων που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο στο τράχηλο της μήτρας. Ο τρόπος εξέτασης είναι εξίσου απλός: τα κύτταρα τα οποία λαμβάνονται από την απόξεση του τραχήλου κατά το Παπ τεστ εξετάζονται γενετικά με στόχο να ανιχνευθεί το DNA των HPV που πιθανόν έχουν μολύνει τον τράχηλο. Με τον τρόπο αυτό μπορεί να εξακριβωθεί με ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια κατά πόσον η γυναίκα έχει μολυνθεί από κάποιο εν δυνάμει καρκινογόνο μολυσματικό παράγοντα και να ληφθούν έγκαιρα τα απαραίτητα μέτρα.
Ποια είναι η πιο αξιόπιστη;
Μία μελέτη που είχε δημοσιευτεί από το Εθνικό Καρκινικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2009 κατέδειξε τη σημασία της εξέτασης HPV – DNA ως συμπληρώματος του τεστ Παπ, καθώς παρατηρήθηκε πως είναι σχεδόν 30% πιο ευαίσθητη στην ανίχνευση προκαρκινικών αλλοιώσεων.
Η νέα μελέτη των Φιλανδών ερευνητών επιβεβαιώνει αυτές τις παρατηρήσεις. Περιέλαβε περισσότερες από 58.000 γυναίκες ηλικίας 30 – 60 χρονών, οι οποίες και υποβάλλονταν τυχαία είτε στο συμβατικό τεστ Παπ, είτε στην εξέταση HPV – DNA και παρακολουθούνταν ιατρικά για πέντε χρόνια.
Εξετάζοντας τον αριθμό κρουσμάτων καρκίνου στον τράχηλο και την εκδήλωση προκαρκινικών τραχηλικών αλλοιώσεων στις υπό εξέταση γυναίκες, οι ερευνητές κατέληξαν πως η εξέταση HPV – DNA είναι όντως πιο ευαίσθητη και αξιόπιστη σε σχέση με το συμβατικό τεστ Παπ.
