ScienceDaily (Feb. 26, 2010) —
Μέλη του βιο – ιατρικού επιστημονικού προσωπικού του Πανεπιστημίου Monash ανακάλυψαν μια νέα θεραπευτική προσέγγιση για τον καρκίνο του προστάτη, που ταλαιπωρεί χιλιάδες ανδρών παγκοσμίως. Η σχετική δημοσίευση υπάρχει στο τελευταίο τεύχος του PNAS.
Ο καρκίνος του προστάτη αποτελεί, δυστυχώς, μια ευρέως διαδεδομένη αλλά και θανατηφόρα μορφή κακοήθους νεοπλασίας, και προσβάλλει άντρες, κυρίως άνω των σαράντα ετών. Μάλιστα, βάσει στατιστικών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, αποτελεί τη δεύτερη αιτία θανάτου σε άρρενες καρκινοπαθείς παγκοσμίως (μετά τον καρκίνο του πνεύμονα), και παρουσιάζει περί τα 250.000 νέα κρούσματα κάθε χρόνο.
Ο προστάτης είναι ένας μη ζωτικός αδένας του ανδρικού γεννητικού συστήματος, βάρους περίπου 20 γραμμαρίων και μήκους σχεδόν τριών εκατοστών, ο οποίος περιβάλλει την ουρήθρα στη βάση της κύστης και εκκρίνει ένα αλκαλικό υγρό το οποίο αποτελεί συστατικό του ανδρικού σπέρματος. Με το πέρασμα των χρόνων, ο προστάτης τείνει να διογκώνεται και συχνά παρακωλύει την εύρυθμη λειτουργία της ουρήθρας. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται καλοήθης υπερτροφία και δεν εγκυμονεί κινδύνους για τη ζωή του ασθενή.
Όταν, όμως, μια κακοήθης νεοπλασία προσβάλλει τον προστάτη, τα δεδομένα αλλάζουν. Παρά την αργή του ανάπτυξη, δεδομένων και των συχνά ανεπαίσθητων συμπτωμάτων που τη χαρακτηρίζουν, ο εν λόγω καρκίνος μπορεί να αποδειχτεί εξαιρετικά επικίνδυνος. Συχνά, μάλιστα, χαρακτηρίζεται από μεταστάσεις, κυρίως στα οστά και τους λεμφαδένες.
Η μέχρι τούδε καθιερωμένη αγωγή για τον προστάτη περιλάμβανε την αφαίρεση του κυρίως όγκου μέσω χειρουργικής επέμβασης καθώς και των ανδρογόνων (αντρικών ορμονών) που τροφοδοτούν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων, προσέγγιση η οποία συχνά αποδεικνυόταν ανεπαρκής, καθώς μετά το πέρας της ορμονικής θεραπείας, ο όγκος ανασχηματιζόταν από καρκινικά κύτταρα που είχαν παραμείνει στο σώμα, προκαλώντας το θάνατο του ασθενή. Η επιστημονική ομάδα του Monash, όμως, εφηύρε μια αγωγή που φαίνεται πως είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τα εν λόγω καρκινικά κύτταρα.
Τα μέλη της ομάδας παρατήρησαν έκπληκτα, πως τα οιστρογόνα δεν είναι εξαιρετικής σημασίας μόνο για τις γυναίκες, αλλά και για τους άντρες, καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε θεραπευτικές αγωγές κατά του καρκίνου του προστάτη. Φαρμακευτικές ουσίες που ενεργοποιούσαν τον ένα από τους δύο υποδοχείς των οιστρογόνων, τον επονομαζόμενο Βήτα, προκαλούσαν τη διακοπή της ανάπτυξης και το θάνατο των καρκινικών κυττάρων που είχαν διαφύγει της χειρουργικής επέμβασης.
Τα ενδιαφέροντα αυτά ευρήματα μέλλουν να πιστοποιηθούν σε κλινικές δοκιμές με ανθρώπινα κύτταρα, οι οποίες, αν καταλήξουν εξίσου επιτυχείς, θα οδηγήσουν σε νέες δοκιμές απευθείας σε ασθενείς.
Βιβλιογραφική Παραπομπή:
