Μία νέα θεραπευτική προσέγγιση εναντίον καρκινικών όγκων που αναπτύσσεται από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κεντ τράβηξε πρόσφατα την προσοχή της παγκόσμιας ιατρικής κοινότητας. Η εν λόγω τεχνική μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε αγωγές εναντίον μιας σπάνιας αλλά και φονικής κακοήθους νεοπλασίας, του καρκίνου στο πάγκρεας.
Η τεχνική αυτή ουσιαστικά συνίσταται στην προσκόλληση πεπτιδίων σε πρωτεϊνικά συμπλέγματα που χαρακτηρίζουν κυρίως καρκινικά κύτταρα και απουσιάζουν από υγιείς ιστούς.
Πεπτίδια ονομάζονται διάφορες χημικές ενώσεις βιολογικής σημασίας που περιέχουν μικρό αριθμό αμινοξέων και λειτουργούν συνήθως ως ορμόνες, ρυθμίζοντας οργανικές και κυτταρικές λειτουργίες (λ. χ. τον μεταβολισμό των κυττάρων). Τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών.
Υπάρχουν πρωτεϊνικά συμπλέγματα που εντοπίζονται σε μεγάλες ποσότητες μόνο σε καρκινικούς όγκους και κύτταρα. Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Κεντ ανέπτυξε μια μέθοδο βάσει της οποίας προσκολλώνται στα συμπλέγματα αυτά πεπτίδια, τα οποία, στη συνέχεια, μπορούν να παράσχουν μια αντικαρκινική αγωγή κατευθείαν στην πάσχουσα περιοχή και στον καρκινικό όγκο με εκπληκτική ακρίβεια. Μολονότι η τεχνική αυτή είχε χρησιμοποιηθεί και στο παρελθόν, για πρώτη φορά παρατηρείται προσκόλληση των πεπτιδίων σε τέτοιο βαθμό και με τέτοια ακρίβεια, γεγονός που οφείλεται στην ικανότητα των ερευνητών να διαμορφώνουν με ανάλογη ακρίβεια το απαιτητό σχήμα των πεπτιδίων.
